Στη φυλακή οδηγείται ο Κωνσταντίνος Φιρινίδης, ιδρυτής της ΜΚΟ «Παιδική Χαρά», μετά την απολογία του ενώπιον του 1ου Τακτικού Ανακριτή Θεσσαλονίκης. Ο 37χρονος κατηγορείται για υπεξαίρεση 2,9 εκατομμυρίων ευρώ, τα οποία συγκεντρώθηκαν μέσω φιλανθρωπικών εράνων με σκοπό την οικονομική ενίσχυση οικογενειών με άρρωστα παιδιά.
Κατά την απολογία του, ο Φιρινίδης εμφανίστηκε μετανιωμένος, δηλώνοντας συντετριμμένος για όσα συνέβησαν και ζητώντας, όπως ανέφερε, ειλικρινή συγγνώμη από όλους όσοι επηρεάστηκαν από την υπόθεση.
Σύμφωνα με πληροφορίες, απέδωσε μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς του στον εθισμό του στον στοιχηματισμό, υποστηρίζοντας ότι χρειαζόταν συνεχώς χρήματα για να παίζει. Μάλιστα, φέρεται να ανέφερε ότι σε καθημερινή βάση μπορούσε να πραγματοποιεί ακόμη και 30 διαφορετικά στοιχήματα.
Παράλληλα, ισχυρίστηκε ότι ποσό ύψους 400.000 έως 600.000 ευρώ δεν αποδόθηκε στις οικογένειες που είχαν ανάγκη, ενώ αρνήθηκε ότι ο ίδιος και η σύντροφός του έκαναν πολυτελή ζωή με τα χρήματα των δωρεών.
«Δεν έκανα πολυτελή βίο. Τα χρήματα που δόθηκαν για υποτιθέμενη πολυτελή ζωή είναι ελάχιστα», φέρεται να υποστήριξε, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι είχε αναπτύξει μεγαλομανία και επιθυμούσε να εμφανίζεται κοινωνικά ανώτερος.
Για τις αναφορές περί στημένων ποδοσφαιρικών αγώνων, ο κατηγορούμενος φέρεται να υποστήριξε ότι επρόκειτο για λόγια χωρίς πραγματική βάση, τα οποία χρησιμοποιούσε προκειμένου να δημιουργεί την εντύπωση ότι προσέφερε χρήματα. Όπως ισχυρίστηκε, οι δαπάνες του για στολές και άλλες ανάγκες δεν ξεπέρασαν τις 30.000 ευρώ.
Η απολογία του Φιρινίδη πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά την προφυλάκιση της συντρόφου του, Βασιλικής Μανησιώτη, η οποία είχε προηγουμένως δώσει τη δική της εκδοχή για την υπόθεση.
Η 35χρονη αρνήθηκε τις κατηγορίες όπως περιγράφονται στο κατηγορητήριο και υποστήριξε ότι το ποσό που δεν έφτασε τελικά στις οικογένειες των παιδιών δεν υπερβαίνει τις 900.000 ευρώ, αμφισβητώντας έτσι το ποσό των 2,9 εκατομμυρίων ευρώ που αποδίδεται στην υπόθεση.
Σύμφωνα με όσα φέρεται να υποστήριξε, τα χρήματα που δεν διατέθηκαν για τον σκοπό των εράνων χρησιμοποιήθηκαν από τον Φιρινίδη για στοιχηματισμό, καθώς ο ίδιος αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα εξάρτησης.
