Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης αποκάλυψε ότι έχει στην κατοχή του περίπου 5,2 εκατομμύρια σελίδες αρχείων που σχετίζονται με τον Τζέφρι Επσταϊν, οι οποίες βρίσκονται υπό εξέταση. Για την ολοκλήρωση της διαδικασίας απαιτείται η συνδρομή 400 δικηγόρων από τέσσερις διαφορετικές υπηρεσίες του υπουργείου έως τα τέλη Ιανουαρίου, σύμφωνα με κυβερνητικό έγγραφο που εξέτασε το Reuters.
Η εξέλιξη αυτή καθιστά πιθανή μια σημαντική καθυστέρηση στην πλήρη δημοσιοποίηση των εγγράφων, πέραν της προθεσμίας της 19ης Δεκεμβρίου που είχε θέσει το Κογκρέσο. Το σχετικό έγγραφο αναφέρει ότι ο όγκος του υλικού είναι πολύ μεγαλύτερος από τις αρχικές εκτιμήσεις.
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε καλέσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να δώσει στη δημοσιότητα τα αρχεία που αφορούν ποινικές έρευνες για τον Επσταϊν, στο πλαίσιο νόμου περί διαφάνειας που ψηφίστηκε πρόσφατα από το Κογκρέσο. Ο χρηματιστής είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα και αυτοκτόνησε το 2019 ενώ βρισκόταν στη φυλακή. Τη δεκαετία του 1990 διατηρούσε κοινωνικές σχέσεις με τον Ντόναλντ Τραμπ, γεγονός που έχει επανέλθει στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης.
Ο Λευκός Οίκος και το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν απάντησαν άμεσα σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό.
Σύμφωνα με το έγγραφο, 400 δικηγόροι από την ποινική υπηρεσία, το τμήμα Εθνικής Ασφάλειας, το FBI και το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Μανχάταν έχουν επιστρατευθεί για να εξετάσουν τα αρχεία. Η διαδικασία αναμένεται να διεξαχθεί μεταξύ 5 και 23 Ιανουαρίου.
Για την προσέλκυση εθελοντών, οι επικεφαλής των υπηρεσιών προσφέρουν δυνατότητες τηλεργασίας και άδειες. Οι δικηγόροι που θα συμμετάσχουν θα πρέπει να αφιερώνουν τρεις έως πέντε ώρες ημερησίως, εξετάζοντας περίπου 1.000 έγγραφα την ημέρα.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε ανακοινώσει την περασμένη εβδομάδα ότι εντόπισε πάνω από 1 εκατομμύριο επιπλέον έγγραφα που ενδέχεται να συνδέονται με τον Επσταϊν. Μέχρι στιγμής, οι αποκαλύψεις έχουν τύχει ευρείας δημοσιότητας, προκαλώντας δυσαρέσκεια σε ορισμένους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι επιθυμούσαν την αποκλιμάκωση του σκανδάλου ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026.
Ο νόμος, που ψηφίστηκε με ευρεία διακομματική στήριξη, προβλέπει τη δημοσιοποίηση όλων των σχετικών αρχείων, με κατάλληλη επεξεργασία για την προστασία των θυμάτων. Παρά τις προηγούμενες προσπάθειες του Τραμπ να παραμείνουν σφραγισμένα, τα έγγραφα έπρεπε βάσει νόμου να δοθούν στη δημοσιότητα έως τις 19 Δεκεμβρίου.
Ο Επσταϊν είχε καταδικαστεί το 2008 στη Φλόριντα για την εξώθηση ανηλίκου σε πορνεία, ενώ το 2019 του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για σωματεμπορία. Βρέθηκε νεκρός το ίδιο έτος σε φυλακή της Νέας Υόρκης, με τον θάνατό του να αποδίδεται επίσημα σε αυτοκτονία.
